Lorsqu’une étiquette sur un flacon indique « 100 comprimés », nous supposons qu’il y a 100 comprimés à l’intérieur, n’est-ce pas ? Pas 99 ou 101, mais exactement 100. Pour être plus précis, il est prévu que le flacon contienne exactement 100 comprimés intacts du même type. De toute évidence, la technologie de remplissage des flacons doit répondre à deux exigences plus importantes, à savoir un remplissage de haute précision et la qualité des produits.
Il existe deux technologies utilisées dans la plupart des installations de conditionnement pharmaceutique, les lignes de remplissage de barrettes plastiques, en déclin et les compteurs électroniques. Jetons un coup d’œil sur leurs défis et leurs différentes possibilités.
Les lignes de remplissage de barrettes plastiques
Les lignes de remplissage de barrettes plastiques correspondent à une technologie plus ancienne basée sur le comptage mécanique utilisant des pièces de format avec cavités. L’opération est très simple et comme nous connaissons le nombre de cavités sur la pièce de format, nous savons combien de produits seront mis en flacons. Le problème est que le remplissage des flacons n’est précis que lorsque chaque cavité est remplie d’un seul produit. Le principal avantage des lignes de remplissage de barrettes plastiques est un débit très élevé, avec des cadences allant jusqu’à 300 flacons par minute. Les inconvénients sont plus nombreux, les plus importants étant le coût, la flexibilité et le manque de contrôle qualité dû au niveau de la conception. La précision dépend fortement et avant tout de la conception des pièces de format. Cela se traduit souvent par le fait qu’un utilisateur doit acheter une pièce de format pour chacun des produits de son portefeuille. De plus, les lignes de remplissage de barrettes plastiques ne peuvent pas détecter si la cavité est vide ou remplie de produits étrangers ou cassés.
Pour résumer, la technologie des lignes de remplissage de barrettes plastiques est rapide mais peu flexible et coûteuse en cas de grandes quantités de différents produits, le remplissage peut manquer de précision et il y aura de plus grands risques en cas de produits de mauvaise qualité..
Les compteurs électroniques
Les compteurs électroniques sont devenus un incontournable du conditionnement pharmaceutique en raison de leur flexibilité et de leur petit nombre de pièces de format. Les compteurs électroniques sont reconnus par des plaques vibrantes, sur lesquelles les produits sont disposés en une ou plusieurs lignes monofiles. Une fois les produits disposés, ils sont libérés via des compteurs électroniques, c’est-à-dire des capteurs optiques, qui comptent les produits un par un. Contrairement aux lignes de remplissage de barrettes plastiques, les compteurs électroniques comptent réellement les produits et ne s’appuient pas uniquement sur la conception mécanique pour obtenir une grande précision de remplissage des flacons. Cependant, face à cette technologie, de nouveaux défis sont apparus. En premier lieu, en raison du comptage un par un, les compteurs électroniques sont beaucoup plus lents que les lignes de remplissage de barrettes plastiques. Des débits plus élevés sont généralement obtenus en installant au moins deux ou trois compteurs électroniques en parallèle, sur la même ligne de remplissage de flacons. En outre, pour la précision du processus de remplissage, il est de la plus haute importance que les produits traversent le capteur un par un, au risque de provoquer des erreurs de comptage. Par exemple, si deux produits tombent ensemble à travers le capteur optique, le capteur ne comptera qu’un seul produit. Bien que les compteurs électroniques ne souffrent pas du symptôme de « cavité vide » comme la ligne de remplissage de barrettes plastiques, les produits de mauvaise qualité, tels que les morceaux et les produits cassés, sont toujours comptés et mis en flacons. Enfin, les compteurs électroniques sont conçus avec des clapets. Ces derniers sont situés après le capteur optique et avant les flacons pour garantir la non libération des produits tant que le flacon vide n’est pas prêt à être rempli. Les clapets peuvent, bien évidemment, endommager le produit ou provoquer des erreurs de comptage dans les flacons si les produits y restent coincés.
En résumé, les compteurs électroniques sont beaucoup plus flexibles que les compteurs à barrettes plastiques et peuvent augmenter le débit grâce à la parallélisation. La précision de la technologie ne dépend pas de la conception des pièces de format, mais le problème posé concerne la précision du remplissage et la manipulation des produits présentant des défauts. De plus, la conception avec clapets peut conduire à des erreurs de comptage même après un comptage précis du produit.
Une caméra est-elle utile ?
Les lignes de remplissage de barrettes plastiques et les compteurs électroniques peuvent être équipés d’une caméra. Une caméra peut détecter les cavités vides et avertir l’opérateur avec les compteurs de remplissage de barrettes plastiques. Avec les compteurs électroniques, une caméra est installée au-dessus des plaques vibrantes pour détecter les défauts plus importants, tels que les morceaux, les copeaux et les produits à moitié cassés. Lorsque la caméra détecte le défaut, le produit défectueux est toujours versé dans le flacon, mais le compteur a la possibilité de l’éjecter de la ligne. Les flacons éjectés sont le plus souvent inspectés manuellement, afin de ne pas gaspiller les bons produits. Malheureusement, l’expérience nous apprend qu’une caméra sur le compteur électronique ne parvient toujours pas à détecter de nombreux défauts. Par exemple, une partie défectueuse du produit pourrait être orientée à l’opposé de la caméra. De plus, si deux comprimés différents ont la même taille et la même couleur mais ont une étiquette ou une gravure différente, cette solution de caméra ne peut pas détecter d’éventuelles erreurs dues à une orientation mal contrôlée des comprimés sur la plaque vibrante. De plus, la caméra ne permet pas d’éviter les erreurs de comptage qui se produisent lorsque plusieurs produits passent simultanément par le capteur optique.
Alors que faisons-nous ?
Résumons les deux défis auxquels nous sommes confrontés avec les technologies actuelles :
1. Erreurs de comptage dues à la technologie, cavités vides dans les lignes de remplissage de barrettes plastiques ou produits multiples tombant à travers un capteur optique dans les compteurs électroniques.
2. Erreurs de comptage dues à la qualité du produit, où les morceaux, les copeaux et les produits cassés sont comptés comme un seul produit. De plus, la qualité des produits dans le flacon est diminuée, car des défauts plus ou moins importants y subsistent.
Les systèmes d’inspection visuelle doivent être améliorés. Les systèmes d’inspection visuelle sont, par nature, des compteurs très précis. Ces systèmes peuvent manipuler chaque produit, en prendre plusieurs images sous plusieurs côtés et retirer les défauts individuels du lot. Ceci peut permettre de surmonter et d’éliminer complètement les défis auxquels les lignes de remplissage de barrettes plastiques et les compteurs électroniques sont confrontés depuis des années !
SPINE FIBO : inspectez, rejetez les défauts et remplissez avec précision uniquement le bon produit !
Sensum est une entreprise spécialisée dans les technologies d’inspection visuelle des formes pharmaceutiques solides. Nous avons développé la première machine au monde qui combine l’inspection et le tri visuels à 100 % avec le comptage et le remplissage des flacons. En bref, il s’agit de la première machine qui inspecte visuellement toutes les surfaces de chaque produit, rejette les produits défectueux puis remplit les flacons uniquement avec de bons produits.
La solution s’appelle SPINE FIBO et est basée sur la technologie SPINE existante qui s’est avérée être le mode d’inspection le plus polyvalent du marché depuis plus de 15 ans. Les machines SPINE restent les seules capables d’inspecter et de trier visuellement à 100 % tout type de comprimés, gélules ou capsules.
SPINE FIBO surmonte les deux défis du chapitre précédent de la manière suivante. SPINE FIBO effectue d’abord l’inspection et vérifie la qualité du produit avant le remplissage des flacons :
1. Les défis de la qualité : La machine SPINE FIBO inspecte d’abord chaque produit individuel avec plusieurs systèmes de caméras. L’inspection de haute qualité de tous les côtés de chaque produit empêchera les défauts critiques de se faufiler lors de l’inspection. Après l’inspection, la machine trie les défauts individuels du lot. Les défauts ne peuvent donc pas provoquer d’erreurs de comptage, qui a lieu moins d’une seconde plus tard. La suppression des défauts avant le remplissage des flacons entraîne également moins de rejets par rapport aux compteurs électroniques équipés d’une caméra. Enfin, SPINE FIBO remplit les flacons sans utiliser de clapets, ce qui élimine tout risque de dommage ou d’erreur de comptage après l’inspection et le comptage.
2. Les défis du comptage : SPINE FIBO effectue en fait le comptage deux fois. Le premier comptage a lieu lors de l’inspection du produit, lorsque la machine compte très précisément tous les produits bons et défectueux sur la base d’une analyse de l’image. Moins d’une seconde après l’inspection, lorsque les défauts individuels ont déjà été éliminés, SPINE FIBO compte les produits une deuxième fois. Pour le deuxième comptage, des capteurs optiques sont utilisés, tout comme pour les compteurs électroniques. Il existe une différence majeure entre le comptage optique SPINE FIBO et les compteurs électroniques. Les compteurs électroniques comptent les produits en chute libre. Comme décrit précédemment, le comptage en chute libre peut provoquer des erreurs de comptage lorsque les produits ne tombent pas en file indienne parfaite. Ces risques sont éliminés avec SPINE FIBO, car les produits sont toujours en position contrôlée (pas en chute libre) lors du deuxième comptage comme le montre l’image ci-dessous. Par conséquent, le problème du passage simultané de plusieurs produits à travers le capteur optique lors du deuxième comptage est pratiquement impossible avec SPINE FIBO.
SPINE FIBO met en œuvre une manipulation contrôlée de chaque produit qui permet une inspection visuelle à 100 % et un comptage précis avant le remplissage des flacons
SPINE FIBO répond non seulement aux défis que posent les compteurs électroniques, mais apporte également d’autres avantages. Aujourd’hui, dans la plupart des installations de production pharmaceutique, le processus d’inspection et le processus de remplissage des flacons ne sont généralement pas effectués dans les mêmes locaux. La manipulation des produits après l’inspection augmente le risque que les produits censés être sans défaut soient endommagés par la manipulation du matériel (par exemple, la sollicitation du produit dans les conteneurs pendant le transport, lors du vidage dans la machine de remplissage de flacons, etc.) ou par des facteurs humains (les opérateurs peuvent accéder au produit). En combinant les deux processus, nous réduisons la manipulation des matériaux mais également les besoins en ressources en termes d’espace et de nombre d’opérateurs.
SPINE FIBO inspecte, rejette les produits défectueux, puis compte à nouveau les bons produits pour effectuer un remplissage précis de produits de haute qualité
Tous les avantages et bénéfices de la nouvelle technologie SPINE FIBO, qui nécessite une machine au lieu de deux, sont non seulement plus économiques du point de vue opérationnel, mais également du point de vue de l’investissement et de la maintenance pour toutes les nouvelles lignes de conditionnement ou celles existantes.
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Cet article a été initialement publié dans Pharma Focus Asia :
– https://www.pharmafocusasia.com/articles/electronic-counters-for-bottle-filling
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